化学发泡剂：又称为分解性发泡剂。指用于塑料中产生化学发泡的物质，其分解温度应与聚合物的熔融温度相近，在热的作用下分解产生气体，使塑料发泡。产生的气体应无毒，无腐蚀性，不易燃性。大部分热塑性塑料可使用化学发泡剂发泡。

    物理发泡剂：又称为挥发性发泡剂。其中，气体发泡剂有空气、二氧化碳和氮气等，挥发性液体发泡剂有氟里昂、低碳烷烃、苯和乙醇等。

    表面活性剂：阴离子表面活性剂水溶液在机械作用力引入空气的情况下，产生大量泡沫，在纸面石膏板、发泡混凝土领域大量应用。

    生产泡沫塑料必须要有发泡剂，除了有时使用氮气和氟利昂这类惰性气体的物理发泡剂外，一般都采用化学发泡剂，而其中最重要的是偶氮二甲酰胺(AC)发泡剂。泡沫塑料的泡孔结构、表皮状况、物理性能不仅与加工方法、而且与化学发泡剂的性能用发泡剂制取高分子材料的发泡体。目前被普便采用的化学发泡剂不过十种，采用的物理发泡分别也只有几种。也有密切关系。采用化学发泡剂比惰性气体容易使泡孔均匀。所选之发泡剂的分解温度又必须与加工温度相配。但不论选用何种化学发泡剂，泡沫塑料的质量均取决于它与树脂的混匀程度．

    发泡剂AC广泛应用于聚合物的发泡加工，亦适用于聚乙烯、聚苯乙烯、ABS树脂等塑料的发泡。用此发泡剂可以获得均匀、细腻的泡孔结构，产品具有手感舒适，回弹性好，真皮感强的优越性能。可以用来制造工具手柄、家具、汽车零部件、闭孔皮革、地板、密封件和鞋底等。发泡剂AC稳定性好，不助燃且有自熄性。宜置于干燥、通风处，远离热源、明火。加工场所应通风良好，避免吸入灰尘和长时间接触皮肤。